పరుగు పందెంలో గెలవాలంటే అద్భుతాలు చేయక్కర్లేదు. కేవలం ఓపిక పట్టి, సరైన సమయం కోసం వేచి చూస్తే చాలు. ఈ ఒక్క చిన్న సూచనే... భారత లాంగ్ డిస్టెన్స్ రన్నర్ గుల్వీర్ సింగ్‌ను చరిత్ర సృష్టించేలా చేసింది. గ్లాస్గో వేదికగా జరిగిన కామన్వెల్త్ గేమ్స్‌లో 10,000 మీటర్ల పరుగు పందెంలో చారిత్రక రజత పతకాన్ని ముద్దాడేలా నడిపించింది.

రేసు ప్రారంభానికి ముందు కోచ్ స్కాట్ సిమన్స్ చెప్పిన మాటలు గుల్వీర్ మదిలో బలంగా నాటుకుపోయాయి. ‘‘ప్రత్యేకంగా ఏమీ చేయొద్దు. ముందున్న వారిని అనుసరించు. చివరి 400 మీటర్లు మిగిలి ఉన్నప్పుడు నీ సర్వశక్తులు ఒడ్డు’ అని నా కోచ్ చెప్పారు. రేసులో ప్రతి అడుగు ఆయన వ్యూహం ప్రకారమే వేశాను. చివరి దశలో వేగాన్ని బట్టే పతకం నిర్ణయమవుతుందని ఆయన ముందే చెప్పారు. అందుకే గ్రూప్‌తోనే ఉండి, ఆఖర్లో నా ప్రతాపం చూపించాను’’ అంటూ గుల్వీర్ తన గెలుపు రహస్యాన్ని పంచుకున్నాడు.

గ్లాస్గోలోని స్కాట్స్‌టౌన్ స్టేడియంలో జరిగిన ఈ రేసు గుల్వీర్ ఓపికకు, క్రమశిక్షణకు అసలైన పరీక్ష పెట్టింది. ఆఫ్రికన్ దిగ్గజాలు, ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్ రజత పతక విజేత డేనియల్ ఎబెన్యో వంటి మేటి అథ్లెట్లతో కూడిన పోటీలో, గుల్వీర్ ఎలాంటి తొందరపాటు ప్రదర్శించలేదు. రేసు మధ్యలో వేగం హెచ్చుతగ్గులకు లోనైనప్పుడు, అతడు తొమ్మిదో స్థానానికి పడిపోయినా, ప్రణాళికను వీడలేదు. నిదానంగా పుంజుకుంటూ, చివరి ల్యాప్‌ల వరకు అగ్రశ్రేణి అథ్లెట్లకు చేరువగానే కొనసాగాడు.

చివరి 200 మీటర్ల దూరంలో ఉన్నప్పుడు, తనలోని అపారమైన శక్తిని బయటకు తీశాడు. ఐల్ ఆఫ్ మ్యాన్ రన్నర్‌ను దాటి ముందుకు దూసుకెళ్లి, ఆస్ట్రేలియా రన్నర్ కై రాబిన్సన్ (27:48.93) తర్వాత రెండో స్థానంలో నిలిచాడు. గుల్వీర్ 27:49.8 సమయంతో రేసును పూర్తి చేసి, రజత పతకాన్ని ఖాయం చేసుకున్నాడు.

గుల్వీర్ సాధించింది కేవలం పతకం మాత్రమే కాదు. కామన్వెల్త్ గేమ్స్ చరిత్రలో 10,000 మీటర్ల విభాగంలో పతకం గెలిచిన తొలి భారత పురుష అథ్లెట్‌గా అతను నిలిచాడు. 2010లో కవితా రౌత్ మహిళల విభాగంలో కాంస్యం గెలిచిన తర్వాత, ఈ ఈవెంట్‌లో భారత్‌కు లభించిన రెండో పతకం ఇది. అంతేకాదు, 1986 తర్వాత ఈ ఈవెంట్‌లో తొలి మూడు స్థానాల్లో ఒక్క ఆఫ్రికన్ అథ్లెట్ కూడా లేకపోవడం ఇదే ప్రథమం.

విజయం అనంతరం గుల్వీర్ భావోద్వేగంతో మాట్లాడాడు. "ఈ విజయం చాలా ఆనందాన్నిచ్చింది. భారత ప్రభుత్వం, క్రీడా మంత్రిత్వ శాఖ మాకు ఎంతో అండగా నిలిచాయి. దేశం కోసం పతకం గెలవాలనే తపన నాలో ఎప్పుడూ ఉండేది. నా తొలి కామన్వెల్త్ పతకం కావడంతో ఇది మరింత ప్రత్యేకం. ఈ పతకాన్ని నా కుటుంబానికి, ముఖ్యంగా మా అమ్మకు అంకితమిస్తున్నాను. అందరికంటే ముఖ్యంగా ఇది దేశం కోసం సాధించిన పతకం" అని గుల్వీర్ అన్నాడు. అమెరికాలో కోచ్ స్కాట్ సిమన్స్ వద్ద శిక్షణ పొందుతున్న గుల్వీర్, గత రెండేళ్లుగా నిలకడైన ప్రదర్శనతో భారత మేటి దూరప్రాంత రన్నర్‌గా తన స్థానాన్ని సుస్థిరం చేసుకున్నాడు.